Independencia
Durante el largo período de domesticación, el gato ha mantenido su independencia. Si bien el perro se ha vuelto completamente dependiente de los humanos, el gato puede cazar su propia comida, encontrar un lugar cálido para dormir y mantenerse limpio.
Los amantes de los gatos saben que la afirmación de que los gatos no se adhieren a las personas sino a los lugares es un mito.
Hay muchos avistamientos de gatos que viajan largas distancias por territorios desconocidos para encontrar a sus dueños, lo que demuestra que los gatos tienen un sentido bastante desarrollado de encontrar su hogar.
El hecho de que los gatos sobrevivan a viajes largos y arduos y lleguen a su destino sanos y salvos demuestra que son tan inteligentes que durante el trayecto se dan tiempo para descansar y comer.
Es imposible generalizar a los gatos, ya que todos actúan de forma diferente. Sin embargo, tienen una cosa en común y es que quieren vivir una vida propia. Cuando se deja a su suerte, un perro busca la compañía de otros perros, ya que le gusta vivir en grupos. Los gatos prefieren estar solos.
Lenguaje
Los gatos tienen el poder de expresarse a través de sonidos y gestos hasta tal punto que el lenguaje de los gatos es un estudio en sí mismo. Todos los gatos tienen su propia manera de entenderse con sus dueños.
Cuando tengas un gato nuevo, debes empezar a aprender a entender sus signos. Muchos de estos signos son comunes a todos los gatos. Todo el mundo sabe que un gato feliz ronronea.
Los gatos maúllan a las personas pero no a otros gatos. Tienen un vocabulario increíble de maullidos, gruñidos, soplos, gritos y otros sonidos que pueden usar en una variedad de circunstancias.
Los gatos también utilizan las expresiones faciales y corporales para hacerse oír mejor. La cara de un gato puede expresar placer, dolor, desprecio y miedo.
Tener las orejas apuntando hacia adelante significa alegría y anticipación, al saber que tu gato se enfada cuando tiene las orejas apoyadas contra la cabeza.
Dignidad
La mayoría de la gente cree que a los gatos no les gusta el agua. Y es cierto que a muchos ni siquiera les gusta mojarse los pies. En los días de lluvia, algunos gatos domésticos esperan a que cambie el clima en cuestión de horas.
Si bien la mayoría de los gatos prefieren mantener su pelaje seco, a muchos les encanta jugar con el agua. Se les puede ver esperando las gotas en un grifo, tirando agua de un estanque o jugando con el chorro de agua de un grifo.
Es posible que algunos gatos desciendan de los gatos pescadores de Oriente. Muchos gatos domésticos se lanzan al agua dulce o al agua del mar para atrapar a sus presas, y en la costa oeste de Escocia, los gatos monteses viven casi exclusivamente de peces. Durante la marea baja, se les puede ver sacando a los peces del agua con sus garras.
Un gato nunca perderá su dignidad. Por esta razón, nunca podrás enseñarle un truco que no sea para su propio beneficio. Las pruebas de inteligencia que normalmente se utilizan en animales, como los laberintos y los discos de colores, son de poca utilidad en los gatos.
El animal tiene su propia voluntad, es desobediente por naturaleza y no quiere aprender la verdad más simple si no se lleva bien. Por otro lado, un gato puede realizar las hazañas más difíciles para conseguir un objeto deseado. No esperes la obediencia inmediata de un gato. Hará lo suyo.
Vivir con perros
Los perros suelen perseguir a los gatos, pero es erróneo suponer que son enemigos naturales. Los gatos y los perros pueden vivir felices juntos. Cuando formen una familia juntos, se convertirán en los mejores amigos.
Nada da una mejor imagen de la felicidad doméstica que verlos cómodamente entrelazados frente a la estufa en una noche de invierno.
Si planeas tener un perro y un gato, debes tomar dos animales jóvenes y dejar que crezcan juntos. Incluso cuando sean adultos, pronto se aceptarán, si al principio se mantienen en habitaciones separadas, hasta que ambos se acostumbren al aire del otro.
Hay que tener mucho cuidado cuando un gatito joven entra en un hogar donde vive un perro adulto, que no está acostumbrado a tener un gato en la casa. Si el perro siente curiosidad y asusta al gato, podría dañar los ojos del perro con sus garras.
Caminar y trepar
La similitud entre el gato doméstico y los miembros salvajes de la familia de los gatos no se limita a la apariencia externa. Todos los gatos tienen muchas características comunes.
Todos se mueven de la misma manera, caminando más sobre los dedos de los pies que sobre las plantas de los pies, y las suaves almohadillas, sobre las que el gato cazador puede moverse tan silenciosamente, también están debajo de los dedos de los pies.
Los gatos son capaces de moverse a gran velocidad y dar grandes saltos, pero no corren como los perros o muchos otros animales. Los gatos se mueven moviendo primero las patas delanteras y traseras de un lado y luego moviendo las patas delanteras y traseras del otro lado, al igual que las jirafas y los camellos.
Tanto el león como el tigre pesan demasiado para ser escaladores expertos y el guepardo, el más rápido de todos los mamíferos, no lo necesita. Pero todos los demás gatos son excelentes escaladores. El gato mascota a menudo encuentra su lugar favorito para descansar en un árbol o en la cima de un seto.
Reacciones
Los gatos domésticos han conservado muchas de las características de sus parientes salvajes. Ante el peligro, el gato puede convertirse en una furia que gruñe y sopla. A diferencia de un perro que huye, un gato suele permanecer en su lugar con la espalda alta, confiando en su formidable fuerza muscular y agilidad. Al tener la espalda alta, el gato puede hacer que parezca más grande de lo que realmente es.
El gato no se pone la espalda alta por miedo, sino en una pose intimidante. Muchos perros salieron mal parados en una pelea. Muchos perros no se arriesgan a quedarse.
Por naturaleza, el gato es un animal cauteloso. No se limitará a terminar en una situación, sino que primero investigará todo. Cuando lo dejan salir por la noche, siempre vacila en la puerta hasta que sus ojos se hayan adaptado a la oscuridad. Responde inmediatamente a los movimientos y ruidos repentinos.
Vista
Según la creencia popular, un gato puede ver en la oscuridad. Pero en la oscuridad total, los gatos no pueden ver, aunque ven mejor al anochecer que la mayoría de los demás animales. En estado salvaje, el gato es un animal nocturno y caza la mayor parte del tiempo a la luz de la luna.
Muchos animales nocturnos son capaces de aumentar la cantidad de luz que pasa a través de la retina porque tienen una capa reflectante en la coroides detrás de la retina, conocida como tapete.
El tapete hace que los ojos de los gatos se iluminen cuando se les dirige una gran luz por la noche, y esta es una de las razones por las que los antiguos egipcios consideraban que el gato era sagrado.
Los ojos reflejaban el sol mientras estaba oculto para los humanos.
El iris del ojo de gato es muy contráctil y está equipado con un músculo en expansión que responde muy rápidamente a los cambios en la cantidad de luz.
En condiciones de luz tenue, la pupila está completamente abierta para permitir que la máxima cantidad de luz pase a través de la retina. Cuando hay mucha luz, la abertura se cierra para que la pupila parezca una hendidura vertical a plena luz del día.
Los egipcios y los chinos asociaban los ojos del gato con las posiciones de la luna. Los granjeros chinos determinaban la hora del día según la posición de los ojos de un gato. Pero este método solo era fiable cuando la luz era igual de brillante a la misma hora del día.
Los gatos tienen un tercer párpado. Viene desde la esquina inferior e interna de la cuenca del ojo hacia arriba y descansa sobre el globo ocular. Cuando un gato no se siente bien, es visible en su totalidad. En ocasiones, tras una enfermedad grave, el tercer párpado permanece ligeramente elevado, pero la visión no se ve afectada.
Los gatos pueden concentrarse mejor en los objetos en movimiento que en los estacionarios. Los ojos están en la parte delantera de la cabeza, por lo que las distancias se pueden estimar con precisión, lo cual es importante para un animal de caza. Los gatos son daltónicos y solo ven en tonos de blanco y negro.
Sistema óseo
Los animales que persiguen activamente a sus presas están equipados con extremidades que están adaptadas para realizar saltos repentinos. Los gatos caminan de puntillas y el hueso del talón está muy desarrollado, pero se coloca muy atrás y no toca el suelo.
Las plantas forman cojines que protegen los huesos sobre los que descansa el peso del gato. Los gatos tienen aproximadamente 230 huesos, que varían en tamaño y forma.
Hay dos razones básicas que explican la extraordinaria flexibilidad del cuerpo del gato. La primera es que el hombro puede moverse libremente y permite al animal girar sus patas delanteras en casi cualquier dirección sin mucho esfuerzo.
La segunda razón es que la clavícula es muy pequeña y, en algunos casos, falta por completo. Los gatos están tan bien equilibrados que sus extremidades pueden realizar movimientos de rotación sin riesgo de dislocación.
De hecho, toda la estructura es extremadamente flexible, lo que explica por qué los gatos son tan ágiles y rápidos. La movilidad de la columna vertebral es mayor en la cola, que puede girar libremente en cualquier dirección.
El esqueleto se mantiene unido por los músculos esqueléticos, de los cuales hay más de 500. Los músculos más fuertes se encuentran en la región lumbar y las patas traseras, que se utilizan para saltar, y en el cuello y los hombros, que se utilizan para golpear a la presa.
Garras
Las garras son curvas y muy afiladas. Están muy bien adaptados para atrapar a sus presas. Las garras de los gatos son retráctiles, lo que significa que se pueden plegar y retraer mediante flexores. Estos flexores son bandas elásticas que van desde la raíz de la garra a través de un bucle hasta la segunda falange.
Normalmente, las garras están ocultas en las aberturas de los extremos de los dedos de los pies, por lo que permanecen afiladas cuando es necesario. Además, las garras no raspan el suelo cuando el gato camina, lo que permite moverse en silencio.
Las garras de las patas delanteras se pueden usar de forma independiente. Los gatos rascan regularmente los árboles con sus garras para quitar la capa superior de las garras cuando están desgastadas.
La mandíbula
A los gatos les salen dos juegos de dientes: primero dientes de leche y luego dientes adultos. Cuando un gato joven tiene alrededor de seis meses, pierde sus dientes de leche.
La cantidad de dientes en un gato adulto es de 30. Hay seis incisivos en el centro de la mandíbula superior. Son muy pequeñas y fáciles de construir. En la mandíbula inferior crecen seis dientes iguales, pero son más pequeños que los incisivos superiores.
A la izquierda y a la derecha de esta fila de dientes, cada mandíbula tiene un diente cónico grande, fuerte y ligeramente curvado y puntiagudo. Estos son los caninos. Junto a los caninos se encuentran los falsos molares, tres a cada lado del maxilar superior y dos a cada lado del maxilar inferior.
El tercer molar falso es el más largo de la mandíbula de un gato. Después de los falsos molares aparece un molar extraordinariamente pequeño, uno a cada lado de la mandíbula superior e inferior. Estos pequeños molares son los verdaderos molares. El pequeño tamaño de los incisivos permite que los caninos penetren profundamente en la presa.
Los últimos falsos molares de la mandíbula superior y los verdaderos molares de la mandíbula inferior han sido cortados en hojas parecidas a navajas. Al comparar las mandíbulas de los gatos con las de los animales herbívoros, como las ovejas, se puede observar que los gatos tienen dientes largos y afilados para agarrar y matar a sus presas y tienen dientes afilados para separar la carne de los huesos.
A diferencia de las ovejas, los gatos no tienen dientes planos para masticar la comida. Los músculos de la mandíbula están muy desarrollados, lo que es importante cuando se golpea a la presa, pero también cuando se arrastra a la presa y, posiblemente, a las crías.
Los carnívoros tienen cráneos especialmente diseñados para albergar músculos excepcionalmente pesados. Los cráneos de todos los gatos tienen la misma forma.
La lengua
La lengua del gato es larga y plana con lados casi paralelos. Camina un poco por delante y un poco más por detrás. Al comienzo de la lengua, hay una parte en forma de huso de naturaleza muscular llamada lytta o gusano. Los científicos creen que esta partícula se usa para aspirar líquidos.
La superficie de la lengua está cubierta de protuberancias parecidas a raspaduras llamadas papilas, que permiten al gato lamer cada pedacito de carne de un hueso y mantener limpio su pelaje. Con su lengua, el gato puede mantener limpio todo su cuerpo, con la excepción de la mitad de la espalda y el cuello.
Las células gustativas se encuentran repartidas por toda la lengua, aunque hay una concentración especial en la punta de la lengua y en la parte posterior de la garganta. La lengua también se usa a veces para mostrar afecto. Los gatos no pueden usar sus labios como órganos táctiles, como muchos otros mamíferos.
Las orejas
El oído del gato es extraordinariamente agudo. Puede escuchar sonidos agudos que van mucho más allá del alcance del oído humano. Pruebas exhaustivas han demostrado que los gatos suelen reaccionar de la misma manera que los humanos a frecuencias inferiores a 2000 Hz. Por encima de esta frecuencia, su audición es mucho más aguda que la de los humanos; el gato sigue respondiendo a tonos de hasta 60 000 Hz.
Se afirma que la audición de un gato es mucho más aguda que la de un perro. Como muchas razas de perros, el gato tiene orejas erectas de forma natural, lo que facilita la captación de los sonidos.
Además de su función auditiva especial, la oreja del gato contiene otros componentes que contribuyen al bienestar del gato.
Cada oído contiene 27 músculos que permiten que la parte visible del oído, llamada pabellón auricular, gire en diferentes direcciones para captar las ondas sonoras a través de los orificios y protuberancias. En el oído interno hay canales semicirculares. El equilibrio del gato depende de estos factores y estos influyen en la capacidad del gato para darse la vuelta durante una caída. Gracias a su bien desarrollado sentido del equilibrio, es capaz de darse la vuelta y terminar sobre sus cuatro patas durante la caída.
La piel
El pelo, que casi ha desaparecido en el cuerpo humano, todavía cubre al gato de forma muy espesa. Incluso el gato sin pelo de México tiene un pelaje fino, casi invisible. Los únicos lugares del cuerpo del gato donde no crece pelo son la nariz, las plantas de los pies, el ano y los pezones.
El pelaje mantiene una capa de aire cerca de la piel, aislando el cuerpo contra la temperatura exterior. Los gatos, al igual que muchos mamíferos, están protegidos por una capa interna de pelo fino, sobre la que hay pelos protectores más largos y gruesos.
Estos pelos a veces se levantan porque los pequeños músculos que van desde la piel hasta los folículos pilosos se contraen. Esto suele ocurrir cuando el gato está excitado, y es muy posible que se trate de un mecanismo de defensa que el gato ha desarrollado para asustar a sus enemigos.
Un gato con la espalda alta y todo el pelo erizado parece un enemigo mucho más formidable.
La piel del gato es impermeable pero absorbe aceites y otras sustancias que, si la cantidad ingerida es lo suficientemente grande, pueden ser tóxicas. La piel también contiene glándulas sudoríparas, así como las plantas de los pies. Una característica llamativa de la piel es su rápida capacidad regenerativa y su capacidad para combatir las infecciones cuando el gato está herido.
El pelaje se cae y vuelve a crecer en primavera y otoño. Algunos pelos son más largos, crecen en mechones y no se desprenden con el resto. Estos pelos largos se encuentran en las puntas de las orejas y las cejas y forman los pelos táctiles del gato.
Estos pelos se llaman vibrisas, son gruesos y filiformes al tacto. Su función especial es proteger los ojos; También forman órganos táctiles. Los folículos pilosos de estos pelos son particularmente ricos en nervios y suministro de sangre y, como resultado, muy sensibles.
La historia de que los gatos domésticos usan sus pelos táctiles para sentir si un agujero es lo suficientemente grande como para dejar pasar su cuerpo es un mito.
Pocas mascotas sobrealimentadas tienen pelos táctiles que coinciden con su grosor. Sea como fuere, con poca luz, los pelos táctiles pueden ser un complemento valioso.
